সদর উপজেলার বরাট ইউনিয়নের উড়াকান্দা এলাকায় পদ্মা নদীতে কুমিরের উপস্থিতি স্থানীয়দের মধ্যে ব্যাপক আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে। গত কয়েক দিন ধরে ২৮ নম্বর উড়াকান্দা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সামনে নদীতে একাধিকবার কুমির ভেসে উঠতে দেখা গেছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয়রা।

মঙ্গলবার (১৩ জানুয়ারি) বিকেলে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, কুমির দেখার খবরে পদ্মা নদীর তীরে ভিড় জমাচ্ছেন উৎসুক মানুষ। অনেকে মোবাইল ফোনে ছবি ও ভিডিও ধারণের চেষ্টা করছেন। তবে এতে ঝুঁকি আরও বেড়ে যাচ্ছে বলে মনে করছেন সচেতন মহল।

স্থানীয় বাসিন্দা রবিউল রবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে এক পোস্টে জানান, উড়াকান্দা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সামনে পদ্মা নদীতে সকাল থেকে বেশ কয়েকবার কুমিরটি ভেসে উঠেছে। যে স্থানে কুমির দেখা যাচ্ছে, সেখানে প্রতিদিন অসংখ্য মানুষ গোসল করে থাকেন। বিষয়টি নিয়ে এলাকায় কৌতূহলের পাশাপাশি উদ্বেগও তৈরি হয়েছে। তিনি সবাইকে সতর্ক থাকার আহ্বান জানান।

এলাকাবাসী শফিক বলেন, “গত দুই-তিন দিন ধরে এখানে কুমির দেখা যাচ্ছে বলে শুনছি। আজও নাকি দুইবার দেখা গেছে। খবর পেয়ে বিকেলে দেখতে এসেছি, তবে এখনো চোখে পড়েনি।”

এ বিষয়ে রাজবাড়ী বন বিভাগের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মীর সায়েদুর রহমান জানান, উড়াকান্দা এলাকায় পদ্মা নদীতে কুমির দেখা যাওয়ার বিষয়টি তারা জেনেছেন। তবে পদ্মা একটি বড় ও মূল নদী হওয়ায় এখান থেকে কুমির আটক করা প্রায় অসম্ভব। তিনি বলেন, “আমরা এলাকাবাসীকে সচেতন করার উদ্যোগ নেব, যাতে কেউ নদীতে নামা থেকে বিরত থাকে এবং দুর্ঘটনা এড়ানো যায়।”

এদিকে কুমিরের উপস্থিতির খবরে নদীপাড়ের মানুষের মধ্যে আতঙ্ক বিরাজ করছে। বিশেষ করে জেলে, নৌকার মাঝি এবং নদীতে গোসল করতে অভ্যস্ত মানুষজনের মধ্যে উদ্বেগ বেশি দেখা দিয়েছে। স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে দ্রুত সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন এলাকাবাসী